Cuatro motivos para hacerse un examen de la vista anual (que no tienen nada que ver con las gafas)

Mejorar su vista es un excelente motivo para programar un examen de la vista, pero no es el único.

Más aún, todos los adultos (incluso quienes no tienen una receta de corrección de la vista) deben programar un examen de la vista completo con un optometrista u oftalmólogo cada 1 o 2 años, recomienda Arti Shah, O.D., F.A.A.O., optometrista de Elander Eyecare en Santa Mónica, California. (Los optometristas son como médicos de cabecera para sus ojos, pero no son médicos. Los oftalmólogos, por el contrario, son doctores que pueden practicarle cirugía en los ojos, si es necesario).

Si usa gafas recetadas, debería consultar al especialista todos los años, dice Shah. Lo mismo aplica si tiene más de 40 años. (Este grupo etario es el que corre más riesgos de enfermedades oculares, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades).

“Hay ciertas cosas que hacemos, independientemente de si estamos sanos, que son simplemente una rutina”, explica Shah, como un control físico anual o una visita al dentista dos veces al año. “Lo mismo pasa con el examen de la vista”.

Este es el motivo por el que debería realizarse un control ocular periódicamente.

¿No se ha realizado un control ocular en algún tiempo? Conozca los planes de la vista que cubren los exámenes de la vista.

1. Puede prevenir la pérdida de visión

Como una colonoscopia que detecta el cáncer de colon, un examen de la vista detecta diversas afecciones que pueden causar pérdida de la visión si no se tratan.

“Podría padecer glaucoma o degeneración macular y no tener ningún cambio en la graduación recetada”, explica Shah. El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares que pueden causar que se acumule presión en el ojo, dañando el nervio óptico. Es una de las principales causas de ceguera entre los estadounidenses. La degeneración macular afecta la retina, que recubre la parte posterior del ojo. Ocurre cuando la mácula (parte de la retina responsable de la visión central clara) se hace más delgada con la edad, lo que causa visión borrosa. Es un trastorno ocular frecuente entre personas mayores de 55 años.

Puesto que muchas enfermedades oculares, como el glaucoma, pueden no tener síntomas en etapas tempranas, quizás no note cambios en la visión hasta que la afección no avance.

“Tuve un paciente que no se había hecho un examen de la vista en 10 años y, cuando vino a verme, tenía un glaucoma avanzado”, dice Shah.

Si su optometrista le diagnostica una enfermedad ocular en una etapa temprana, tiene la oportunidad de disminuir su avance.

2. Enseñe a sus hijos buenos hábitos desde pequeños

Ya sabe que debe ir al dentista dos veces al año; probablemente haya sido parte de su rutina desde que era niño. Debe enseñar a sus hijos que los exámenes de la vista periódicos tienen la misma importancia.

“Si todos comenzásemos a hacernos exámenes de la vista a los 6 meses, no nos estaríamos preguntando cuándo necesitamos uno. Sería una parte normal de la vida”, dice Shah.

Más aún, Shah recomienda que todos los niños se realicen al menos 3 exámenes de la vista antes de entrar al primer grado:

• Uno cuando tienen entre 6 y 12 meses
• Otro entre los 3 y 5 años
• Y uno más antes de empezar el primer grado

Tenga en cuenta que es posible que los niños pequeños no reconozcan que su visión no es buena, así que el hecho de que su hijo no se queje no significa que no necesite gafas.

Pero ese no es el único motivo para hacerles un examen de la vista a los niños. También es importante prevenir otras afecciones de la vista entre los niños.

Muchas afecciones de la vista son comunes en los niños pequeños y pueden tratarse si se detectan en una etapa temprana, entre ellas:

• Ambliopía, o pereza ocular, que causa una reducción de la visión en un ojo
• Estrabismo, u ojos cruzados, que causa que los ojos no se muevan juntos

Ambas afecciones pueden presentarse en bebés o niños pequeños, y es común que se pasen por alto durante años. No obstante, según Shah, “la ambliopía y el estrabismo son muy tratables, y queremos tratarlos a la edad más temprana posible, como antes de los 7 años”.

Otra afección cada vez más frecuente entre los niños es la progresión miópica, explica Shah. Eso es cuando la miopía, o ser “corto de vista” (cuando las cosas que están lejos parecen borrosas) aumenta en el transcurso de un año.

Si sigue empeorando, puede estirar el globo ocular y ocasionar un adelgazamiento del tejido de la parte posterior del ojo (la retina), así como desgarros o incluso desprendimiento de la retina, dice Shah. Agrega que también puede incrementar el riesgo de glaucoma y cataratas tempranas en etapas posteriores de la vida.

La miopía está vinculada al hecho de pasar mucho tiempo leyendo o usando dispositivos como teléfonos inteligentes y tabletas. También está vinculada al hecho de no pasar tiempo al aire libre, lo que significa que la escolarización remota y pasar más tiempo en casa durante la pandemia puede haber ocasionado un aumento de la miopía entre los niños, explica Shah.

La miopía también puede comenzar en la edad adulta. Los tratamientos incluyen lentes de contacto especiales y gotas que disminuyen su avance, dice Shah. También se está desarrollando un nuevo tipo de gafa para tratar la afección, que puede estar disponible este año.

3. Podrá ver un panorama general de su salud

Durante un examen de la vista típico, el optometrista puede usar gotas oculares especiales para dilatar (ensanchar) las pupilas. Este sencillo procedimiento le permite examinar la parte posterior del ojo.

“Espero ver vasos sanguíneos sanos, una retina sana y un nervio óptico sano”, explica Shah. Si hay problemas con esas partes del ojo, el oculista intentará determinar cuál es la causa raíz.

Shah indica que el optometrista incluso puede detectar afecciones de salud que usted no sabía que tenía. Estas pueden incluir lo siguiente:

• Presión arterial alta. La curvatura de los vasos sanguíneos de la retina podría indicar que padece hipertensión.
• Cáncer. Ciertas lesiones de la retina podrían ser una señal.
• Las enfermedades autoinmunes, que se producen cuando el sistema inmunitario ataca erróneamente el tejido saludable, pueden causar inflamación en todo el cuerpo, incluidos los ojos.
• Diabetes.

Si el optometrista sospecha cualquiera de estas afecciones, puede derivarlo a un especialista en retina o al médico adecuado para el diagnóstico, el tratamiento y el manejo correspondientes.

Recientemente, Shah vio a un paciente que no se había hecho un examen de la vista en un par de años. “Tenía sangrado en la parte posterior del ojo, pequeñas áreas de sangre del tamaño de un alfiler”, recuerda. También tenía visión doble (signo posible de una afección vascular).

Shah derivó al paciente a su médico de cabecera, quien le diagnosticó prediabetes, una etapa temprana de la diabetes de tipo 2. El doctor confirmó que padecía presión arterial elevada y le recetó medicamentos para ayudar a controlarla.

Ese examen de la vista reveló dos afecciones subyacentes y dio inicio a un tratamiento que puede ayudarle a sentirse (y ver) mejor.

4. Encontrará alivio para sus ojos secos

¿Sus ojos están secos e irritados? No es el único. Shah calcula que aproximadamente el 60% de sus pacientes sufren de ojos secos. “Tengo un protocolo completo para mis pacientes con ojos secos”, explica. “Hay mucho que podemos hacer”.

Para empezar, el optometrista puede determinar qué tipo de ojo seco tiene. Estas incluyen lo siguiente:

• Ojo seco con deficiencia acuosa, lo que significa que sus ojos no producen suficiente líquido
• Ojo seco por evaporación, que sucede cuando se obstruyen las glándulas en las esquinas de los párpados
• Una combinación de ambas opciones

Shah explica que el optometrista usará una lámpara de hendidura para revisarle los párpados, el cristalino y la película lagrimal (una capa fina de líquido que cubre la superficie del ojo) a fin de determinar la causa. Según lo que encuentre, puede recomendar cambios en el estilo de vida, como aumentar su ingesta de agua o tomarse descansos periódicos de la computadora. También puede sugerir gotas oculares de venta libre formuladas según el tipo de ojo seco que padezca.

Por ejemplo, para los pacientes con ojo seco por evaporación, Shah recomienda aplicar una compresa tibia al área del ojo de 8 a 10 minutos y luego masajear los párpados para liberar algunos de los aceites que obstruyen las glándulas. Para las personas con obstrucción grave de las glándulas, pueden usarse tratamientos en el consultorio.

Motivo extra para hacerse un control ocular: El oculista puede preguntarle si también tiene la boca o la piel secas, síntomas que pueden sugerir síndrome de Sjogren, explica Shah. Es un trastorno autoinmune que puede causar visión borrosa. También puede causar daños en las articulaciones, el hígado y los pulmones, entre otras áreas del cuerpo. El oculista puede sugerir que se practique un análisis de sangre para descartar esto.

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Fuentes:

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. 12 de junio de 2020. Obtenido de https://www.cdc.gov/visionhealth/risk/age.htm

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. 24 de noviembre de 2020. Obtenido de https://www.cdc.gov/visionhealth/resources/features/glaucoma-awareness.html

National Eye Institute. 22 de junio de 2021. Obtenido de https://www.nei.nih.gov/learn-about-eye-health/eye-conditions-and-diseases/age-related-macular-degeneration

Institutos Nacionales de la Salud. Mayo de 2018. Obtenido de https://newsinhealth.nih.gov/2018/05/keep-eye-your-eyes

Optometrist’s Network. 25 de noviembre de 2021. Obtenido de https://www.optometrists.org/general-practice-optometry/guide-to-eye-conditions/dry-eye/8-top-natural-ways-to-stop-dry-eyes/